На протяжении более десяти лет Андрей Чикатило совершал чудовищные преступления, оставаясь в тени и ускользая от правосудия. Его жертвами стали десятки людей, преимущественно дети и подростки, чьи жизни оборвались в результате жестоких нападений. Особенностью этого дела стала неспособность правоохранительных органов долгое время связать разрозненные эпизоды в единую цепь, что позволяло преступнику продолжать свою деятельность. В советской криминалистической практике не существовало аналогов серийного убийцы такого масштаба, что изначально затрудняло расследование. Следователи сталкивались с отсутствием системного подхода к работе с подобными преступлениями, а традиционные методы розыска оказывались малоэффективными против хитроумного противника, умело скрывавшего следы и менявшего места совершения преступлений.
Поворотным моментом стала масштабная операция по поимке преступника, получившего в прессе прозвище «Бешеный зверь». Для его поисков были мобилизованы значительные силы: от народных дружинников до опытных следователей прокуратуры, привлекались психиатры для составления психологического портрета. Разрабатывались и внедрялись новые методики расследования, включая систематизацию данных о жертвах и способах совершения преступлений. Трагическим эпизодом этого многолетнего противостояния стало ошибочное осуждение и казнь невинного человека, что добавило делу особой остроты и продемонстрировало давление на правоохранительные органы. Поимка Чикатило стала результатом кропотливой работы, сочетавшей анализ паттернов преступлений, проверку тысяч подозреваемых и применение нетрадиционных подходов. Это дело не только привело к обезвреживанию одного из самых опасных преступников в истории страны, но и стало катализатором изменений в системе борьбы с особо тяжкими преступлениями, заложив основы для развития профилирования и межрегионального взаимодействия при расследовании серийных убийств.